Valget af te kan afhænge af både smag, tradition og ønsket effekt. Der findes et bredt udvalg af teer, som hver især har særlige egenskaber, oprindelse og anvendelsesområder. Nedenfor gives et overblik over nogle af de mest kendte typer og deres karakteristika.
Der findes blandt andet den hvide te, som stammer fra tebusken Camellia sinensis. Bladene plukkes i det tidlige forår, og det er kun de ubristede knopper, der anvendes. Hvid te forbindes ofte med forebyggende egenskaber, blandt andet fordi bladene kun udsættes for en kortvarig dampning. Et amerikansk studie har peget på, at hvid te desuden kan have en vis indvirkning på virus og bakterier, hvilket gør den populær i vintermånederne. I Kina bruges teen også traditionelt ved feber til at sænke temperaturen og til at stimulere fordøjelsen.
Fra samme busk kommer den grønne te. Ligesom hvid te anses den for at kunne støtte kroppen i forebyggende sammenhænge, og visse undersøgelser har antydet, at grøn te kan beskytte ledbrusken ved slidgigt og have en positiv effekt på hukommelsen hos mennesker med Alzheimers. Grøn te kan desuden øge stofskiftet og bruges derfor af nogle som støtte ved vægttab. Der findes omfattende litteratur om grøn te for dem, der ønsker mere viden.
Både hvid og grøn te bør tilberedes med vand på 70–80 grader, da højere temperaturer kan ødelægge de sarte plantestoffer.
Den sorte te, som er den mest udbredte, stammer ligeledes fra Camellia sinensis. Den er blandt andet kendt for sit indhold af flavonoider, der anses for at kunne støtte hjertet og kredsløbet. Som de øvrige teer fra samme plante forbindes sort te med en række generelle virkningsområder, herunder støtte til kroppens afgiftningsprocesser, immunfunktion, blodtryk og bekæmpelse af bakterier og virus.
Selvom teerne har mange positive egenskaber, er det værd at være opmærksom på eventuelle tilsatte aromaer. Producenterne er ikke forpligtet til at oplyse den præcise type smagstilsætning, og der findes tusindvis af aromaer, hvoraf mange ikke er fuldt testet. Aromaerne anvendes i meget små mængder, men det kan stadig være en fordel at vælge teer uden unødvendige tilsætninger eller med ingredienser, man kender. Smagen kan let justeres naturligt med eksempelvis ingefær, peberkorn eller en skive økologisk appelsin.
Rød te, også kendt som rooibos, stammer fra en afrikansk busk. Den forbindes blandt andet med støtte til blodtryk, hjerte og kredsløb samt mulig indvirkning på virus. Rooibos bliver også anvendt til både kolik hos børn og oppustethed hos voksne, men ved tilbagevendende problemer anbefales det at søge professionel vejledning for at finde årsagen.
Herhjemme har urtete længe været anvendt. Disse teer laves af urter og findes både som nydelsesteer og som teer målrettet bestemte skavanker, såsom vand i kroppen eller søvnproblemer. Teer med få urter anbefales typisk kun brugt i en periode på tre måneder ad gangen, mens universalteer kan drikkes året rundt.
En anden type er Ayurveda-te fra Indien, som indgår i ayurvediske behandlingsformer. Disse teer er ofte aromatiske og baseret på krydderier som kanel, nelliker, peber, lakrids, citrongræs eller appelsinblomster. Navnene afspejler ofte teenes formål, såsom harmoni, renselse eller meditation. Mange kender ikke denne type te, selvom den ofte er meget smagfuld.
For alle teer gælder det, at økologiske varianter kan være at foretrække, da der tidligere har været fundet rester af uønskede stoffer i ikke-økologiske teer. Te kan købes i supermarkeder, tehuse og helsekostbutikker, hvor sidstnævnte ofte kan skaffe særlige urter hjem ved behov.
Hvilken te der er “bedst”, afhænger i høj grad af, hvad man ønsker, at teen skal bidrage med - om det er ren nydelse, velvære eller støtte til et specifikt behov. Teuniverset er stort, og der er rig mulighed for at finde en variant, der passer til både smag og formål.
